미국 여행자 보험 · Allianz·World Nomads·SafetyWing 완전 비교

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지난여름 베르겐 카운티에 사는 김수진 씨는 가족과 함께 계획했던 서울행 항공권을 예약하고 한숨 돌렸지만, 남편이 갑자기 “여행자 보험은 샀어?”라고 묻자 멈칫했다. 뉴저지에서 15년째 살면서 크고 작은 여행을 다녔지만, 정작 여행자 보험은 제대로 비교해본 적이 없었다. 크레딧카드에 포함된 보험만으로 충분하다고 생각했던 그녀는, 친구가 캔슬 수수료로 3천 달러를 날렸다는 이야기를 듣고 뒤늦게 보험 상품을 검색하기 시작했다. 하지만 Allianz, World Nomads, SafetyWing 같은 생소한 이름들 앞에서 어떤 것이 자신에게 맞는지 판단하기가 쉽지 않았다.

뉴욕과 뉴저지 한인 커뮤니티에서는 매년 수많은 가정이 본국 방문, 유럽 패키지 투어, 자녀와 함께하는 국립공원 여행을 계획한다. 특히 여름방학 시즌이면 플러싱이나 팰리세이즈 파크 여행사 앞에는 항공권과 호텔 상담을 기다리는 한인들로 북적인다. 하지만 정작 여행자 보험까지 챙기는 사람은 절반이 채 되지 않는다. 업계에서는 통상 여행 총액의 4~10% 정도를 보험료로 책정하라고 권하지만, 많은 이들은 “나는 괜찮겠지”라는 막연한 낙관으로 이 항목을 건너뛴다. 그러나 미국 여행 산업 협회 자료에 따르면 연간 약 1600만 명의 미국인이 예기치 못한 사유로 여행을 취소하거나 중단하며, 이 중 보험 미가입자는 평균 1인당 2500달러의 손실을 감수한다.

여행자 보험의 대표주자 Allianz는 종합적인 패키지를 원하는 가족 여행자에게 가장 적합하다. Trip Cancellation, Medical Emergency, Baggage Loss를 한 번에 커버하는 플랜은 특히 크루즈나 패키지 투어처럼 선불로 큰 금액을 지불하는 경우 빛을 발한다. 맨해튼에서 회계사로 일하는 이정훈 씨는 지난해 가족 네 명과 함께 알래스카 크루즈를 예약했다가 아들이 갑자기 맹장 수술을 받게 되면서 Allianz 보험 덕분에 전액 환불받았다고 전했다. 여행 총액의 약 6% 수준인 420달러를 보험료로 냈지만, 결국 7000달러가 넘는 예약금을 되찾을 수 있었다. Allianz는 연간 여행이 잦은 이들을 위한 Annual Plan도 제공하는데, 1년에 세 번 이상 여행한다면 개별 보험보다 훨씬 경제적이다.

반면 젊은 세대나 배낭여행을 즐기는 이들에게는 World Nomads가 더 나은 선택이 될 수 있다. 특히 스쿠버다이빙, 스카이다이빙 같은 모험 스포츠까지 커버하는 점은 일반 보험과 차별화된다. 퀸즈에서 스타트업을 운영하는 최민지 씨는 코스타리카 서핑 트립을 준비하면서 World Nomads를 선택했고, 여행 중에도 온라인으로 기간을 연장할 수 있어 계획 변경이 잦은 자신에게 딱 맞았다고 평가했다. 다만 보험료는 여행 총액의 7~10%로 Allianz보다 다소 높은 편이며, 가족 단위보다는 1인 여행자에게 최적화돼 있다.

SafetyWing은 최근 한인 커뮤니티 내 디지털 노마드나 장기 체류자들 사이에서 입소문을 타고 있다. 월 45~90달러 수준의 구독형 구조로, 여행지를 옮겨 다니며 일하는 프리랜서나 리모트 워커에게 이상적이다. 홍대 출신으로 브루클린에서 그래픽 디자이너로 활동하는 박서연 씨는 유럽 3개월 체류 동안 SafetyWing을 이용하며 자동 갱신 덕분에 따로 신경 쓸 필요가 없었다고 말했다. 특히 주목할 점은 한국에서 부모님을 미국으로 초청하는 한인 이민자들에게도 대안이 될 수 있다는 것이다. 부모님이 방문 기간 동안 미국 병원비 걱정을 덜어주는 Visitor Insurance로 IMG나 Seven Corners 같은 전문 상품이 있지만, SafetyWing 역시 60~180일 플랜을 100~400달러 수준에서 제공해 비교 검토할 만하다.

많은 한인들이 간과하는 부분은 크레딧카드에 포함된 여행 보험의 한계다. Chase Sapphire Preferred나 Amex Platinum 같은 프리미엄 카드는 Trip Cancellation이나 Baggage Loss는 어느 정도 커버하지만, Medical Emergency 항목은 턱없이 부족하거나 아예 포함되지 않는 경우가 많다. 포트리 한인타운에서 식당을 운영하는 정민수 씨는 Amex Platinum 카드로 항공권을 결제했다가, 유럽 여행 중 아내가 식중독으로 응급실에 실려 가면서 카드 보험으로는 2000달러까지만 커버된다는 사실을 뒤늦게 알았다. 결국 본인 부담금으로 5000달러 넘게 지불했고, 이후 모든 해외여행에 별도 의료보험을 반드시 추가한다. 크레딧카드 보험과 여행자 보험을 병행하는 것이 가장 안전한 전략이다.

여행자 보험을 구매할 때 가장 중요한 타이밍은 예약 후 14~21일 이내다. 이 기간 안에 구입해야 Pre-existing Condition, 즉 기존 질환까지 커버받을 수 있는 옵션이 열린다. 고혈압이나 당뇨 같은 만성질환을 가진 부모님을 모시고 여행하는 한인 가정이라면 이 조건을 절대 놓쳐서는 안 된다. 여행 출발 전날 허겁지겁 보험을 사는 것보다, 항공권 예약과 동시에 보험까지 함께 체크하는 습관이 필요하다. 이번 여름 가족 여행을 계획 중이라면, 지금 당장 Allianz·World Nomads·SafetyWing 세 곳의 견적을 받아보고 본인 여행 스타일과 예산에 맞는 플랜을 골라보자. 여행의 설렘을 지키는 가장 확실한 방법은, 예상치 못한 변수에 대비하는 작은 준비에서 시작된다.